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Yapeyú: La ciudad
Provincia de Corrientes | por Mariela Rodriguez Castro
A principios del siglo XVII los padres jesuitas Nicolás Mastrili Durán, Roque González y Pedro Romero fundaron en el lugar una misión que se convirtió en la más importante de las 30 misiones guaraníes. Los jesuitas llegaron a estas tierras con el fin de darles vivienda e instrucción a los indios evangelizados y llegaron a formar una población de 8000 habitantes donde funcionó un astillero y una escuela de música.
Además era considerada como la más importante de las misiones puesto que aquí residió el director de los jesuitas de la región. Pero a pesar de haber convertido a Yapeyú en la segunda ciudad en importancia de la Gobernación del Río de la Plata, la decadencia de las misiones comenzó en 1767 cuando fueron expulsados de la ciudad.
A 395 km de Corrientes capital, El territorio que ocupaban era codiciado por los portugueses, los indígenas yaros, minuanes y charrúas lo que lo convirtió en blanco de continuos ataques por parte de los mismos. Hacia 1817 tropas portuguesas al mando del Brigadier Francisco de los santos Chagas saqueó Yapeyú e incendió todo a su paso, inclusive la casa que fue el hogar del General San Martín.
El Teniente Gobernador Juan de San Martín tuvo una gestión gubernativa exitosa en el pueblo y los lugareños le tenían simpatía. Pero el hecho que lo volvió ilustre fue el nacimiento el 25 de febrero de 1778 de su hijo José Francisco, quien se convertiría en el padre de la Patria.
De niño San Martín jugaba debajo de un árbol del cual un retoño aún sobrevive en el mismo lugar en el que el futuro libertador buscaba sombra en su infancia.
En 1860 la Legislatura de Corrientes resolvió rebautizar Yapeyú con el nombre José de San Martín pero veintinueve años más tarde se le restituye el antiguo nombre. En 1978 por decreto se ordena la recuperación del patrimonio histórico conjuntamente con la creación de una moderna infraestructura de servicios turísticos en un plazo mínimo de100 días.